Détails sur le Grand Prix de F1 du Qatar 2023

"Je vais être controversé comme toujours," a déclaré Hamilton avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end. "Évidemment, je n'ai pas participé à la course [abandon au départ après son accrochage avec Russell], je n'ai donc pas ressenti la douleur que les pilotes ont ressentie. Mais je suis évidemment ici [en F1] depuis longtemps."

"La Malaisie était bien plus chaude que cette course et je sais ce que c'est que de perdre quatre kilos ou plus pendant la course et à peine pouvoir tenir debout après."

"Mon sentiment à ce sujet est... c'est un sport extrême. Vous n'avez pas de coureurs de marathon qui s'évanouissent après le marathon, disant qu'il faut le raccourcir."

"C'est un sport extrême et nous sommes très bien payés pour ce que nous faisons et de mon point de vue, quand je ne me sens pas bien à la fin de la course, je dois simplement m'entraîner plus dur et c'est comme ça pour moi."

La FIA a commencé une analyse de la situation dans le but de fournir des recommandations pour les futurs cas de "conditions météorologiques extrêmes". Mais Hamilton a fait référence à la F1 des années 1980 et 1990, notamment à Nigel Mansell s'évanouissant alors qu'il poussait sa voiture jusqu'à la ligne d'arrivée du Grand Prix de Dallas en 1984.

"Personnellement, je ne veux pas qu'ils raccourcissent les courses et nous facilitent la tâche. Je veux que ce soit extrême."

"Je veux ressentir la différence, je veux ressentir la douleur dans mon corps, je veux, espérons-le, avec cet entraînement supplémentaire que vous avez fait ou ce dévouement supplémentaire que vous avez eu, cela vous aide à faire ce tour supplémentaire et à remporter cette course. C'est de cela qu'il s'agit."

"Nous devons être prudents avec les changements. Nous avons des limites de piste et toutes ces grandes zones de dégagement. À l'époque d'Ayrton Senna, si vous passiez le vibreur, c'était de l'herbe et vous payiez le prix. C'est comme, 'Ne devenons pas trop tendres !'"

"Bien sûr, si j'avais été dans la course, j'aurais eu du mal à sortir après. Mais j'adore ça. Cela se rapproche de ce que c'était à l'époque, où Mansell s'évanouissait après une course - c'est extrême et nous sommes censés être des athlètes d'élite et pour être [une] élite, il faut repousser les limites."

Lors de la conférence de presse avant le Grand Prix des Etats-Unis, qui a donc suivi le Grand Prix à Losail, les pilotes ont été interrogés sur la course au Qatar, où la FIA avait imposé une limite de 18 tours par set de pneus en raison de problèmes d'intégrité provoqués par les vibreurs pyramidaux du circuit. Cette directive a bouleversé les stratégies habituelles, mais a offert aux pilotes des pneus plus frais tout au long de la course.

David Croft de Sky Sports F1 a interrogé les pilotes sur leur préférence : aiment-ils mieux pousser leur voiture à la limite et effectuer plus d'arrêts aux stands, ou préfèrent-ils une Formule 1 où la gestion des pneus est primordiale avec moins de pitstops ?

Lando Norris a répondu en premier : "J'aime un mélange des deux, pour être honnête. J'ai apprécié le Qatar, avec la course, les arrêts aux stands, plus de stratégie... Mais j'aime aussi les courses où il faut prendre soin des pneus. Avoir les deux, c'est bien."

Lance Stroll a ajouté : "La variété, c'est bien. Je trouve cool quand nous avons des courses où il faut gérer l'usure plutôt que la surchauffe thermique des pneus. Ces courses sont meilleures."

Valtteri Bottas a partagé : "Naturellement, on veut toujours pousser. Mais la gestion des pneus est aussi une compétence où le pilote peut faire la différence. Pour moi, un bon mélange serait probablement l'idéal."

Carlos Sainz, qui n'avait pas participé à la course, a donné son point de vue d'observateur : "J'ai aimé voir une course à trois arrêts. Mais je n'ai pas aimé qu'elle soit limitée à un certain nombre de tours car on pouvait prédire les arrêts de chacun. Il n'y avait pas autant de flexibilité dans la stratégie qu'il n'y paraissait. J'espère que l'avenir sera plus orienté vers une course où on pousse davantage, avec deux ou trois arrêts."

Après sa collision avec George Russell au Qatar, Lewis Hamilton avait dû abandonner la course. Pour quitter les lieux, il avait traversé la piste alors que les voitures y circulaient encore, ce qui lui avait valu une lourde amende. La FIA avait par la suite décidé de rouvrir le dossier sur cet incident. Beaucoup ont mal interprété cette démarche, pensant que la FIA ciblait Hamilton en raison de son statut de pilote de haut niveau. Cependant, Hamilton croit que l'organe régulateur du sport automobile n'avait pas de mauvaise intention envers lui. Il pense que le véritable problème résidait dans une mauvaise communication de la part de la FIA.

Interrogé par David Croft de Sky Sports F1 sur cette situation, Hamilton a déclaré : "Non, je ne pense pas avoir été ciblé. Je pense que, en fin de compte, il s'agissait simplement d'une mauvaise communication. Je ne pense pas que ce qu'ils avaient dit soit exactement ce qu'ils voulaient dire. Je pense qu'ils veulent simplement examiner comment ils peuvent gérer ce genre de situations à l'avenir pour s'assurer qu'elles ne se reproduisent pas. Si on regarde bien, il y a eu récemment un incident en karting où un enfant a été percuté. Nous devons vraiment nous assurer de toujours mettre l'accent sur la sécurité. Et je pense que c'est vraiment la préoccupation principale ici, mais je pense qu'ils devraient probablement consulter leur agent de relations publiques pour améliorer leur communication."

Lewis a ensuite poursuivi en partageant ses propres sentiments sur l'incident : "Eh bien, je veux dire, ils m'ont parlé et leur véritable point de vue est, et je pense que c'est important, c'était vraiment, quand je me suis assis dans la réunion, ou dans le bureau des commissaires, évidemment j'ai reconnu mon tort. Dans le feu de l'action, c'était la mauvaise décision. Et ce qui est important, c'est d'envoyer le bon message, en particulier pour les jeunes pilotes, de tout âge, que ce n'est pas la chose à faire. Et je me suis excusé sur le moment. Et je pense qu'ils cherchent juste comment s'assurer que cela ne se reproduise pas à l'avenir."

Le Qatar a été assez frustrant pour Stroll et il a été réprimandé par la FIA pour son comportement violent avec son physio en sortie de Q1.

A-t-il arrangé les choses avec son physiothérapeute suite à l'incident au fond du garage Aston Martin, images vues à la télé ? Prend-il toujours du plaisir à être en F1 ?

Réponse de Stroll : "Oui et oui." [sans bonnet jaune et rouge, ni Potiron]

Lors de la conférence de presse pré-GP des Etats-Unis, Lando Norris, le dynamique pilote de McLaren, a été interrogé sur sa performance lors des qualifications au Qatar, où il a rencontré des problèmes liés aux limites de la piste en Q3.

Norris a ainsi déclaré : "Honnêtement, je ne vais pas changer grand-chose. Les marges sont si petites et oui, ce qui a aggravé la situation, c'est que j'aurais dû être en pole position... je dirais à deux reprises, certainement pour le samedi, peut-être pas autant pour le dimanche, mais au pire, j'aurais dû être premier et deuxième ou deuxième et premier."

Il a exprimé sa frustration quant à ce qui aurait pu être, surtout en considérant la vitesse de course impressionnante de son équipe le dimanche, parfois même plus rapide que la Red Bull. Il a admis : "Je ressens qu'il y a eu beaucoup d'opportunités manquées de mon côté, mais en même temps, il y a eu de nombreuses autres courses ce week-end où je n'ai pas fait d'erreurs et où je pense avoir très bien performé."

Norris a conclu en reconnaissant ses erreurs, tout en exprimant sa détermination à éviter de telles erreurs à l'avenir : "J'ai fait les erreurs, j'étais frustré à ce moment-là. J'ai tourné la page et je suppose que cela arrive à tout le monde, mais je vais essayer de m'assurer que cela ne se reproduise pas."

Sainz ne veut pas que sa Ferrari reproduise le souci technique qui l'a empêché de prendre le départ au Qatar, et Ferrari a travaillé dans ce sens : "Nous avons changé de nombreuses pièces dans la voiture pour, bien sûr, corriger le problème qui nous a affectés au Qatar. Nous essayons également de trouver des solutions à long terme, pas seulement à court terme, car c'est définitivement quelque chose qui ne nous satisfait pas et nous avons également eu des problèmes dans le passé. Donc oui, c'est un peu un casse-tête que nous pose ce réservoir de carburant de temps à autre, mais nous essayerons de tout remettre en ordre ce week-end et, espérons-le, il ne devrait pas y avoir de problèmes dans un futur proche."

Lance Stroll s’est excusé et a reçu un avertissement écrit de la part de l’Officier de Conformité de la FIA concernant son comportement.

"La FIA adopte une position de tolérance zéro envers les comportements inappropriés et condamne toute action susceptible de mener à du harcèlement physique."

Rappelons qu’au terme de sa Q1 au Qatar, le pilote canadien avait violemment repoussé son physiothérapeute, Henry Howe, qui l'accompagnait au fond du garage Aston Martin tout en essayant de le calmer.

La FIA revient sur l'incident de Lewis Hamilton traversant la piste lors du Grand Prix du Qatar, toujours en cours.

"Compte tenu de son statut de modèle, la FIA est préoccupée par l’influence que ses actions ont pu créer sur les jeunes pilotes."

"Le responsable de la conformité de la FIA est en discussion avec Lance Stroll concernant plusieurs incidents qui pourraient avoir enfreint les règles, principes et procédures de la FIA lors du Grand Prix du Qatar."