Forza Horizon 6 : le Horizon Passport fait gagner un voyage au Japon

À l'approche de la sortie de Forza Horizon 6, Xbox déploie une opération de communication inhabituellement spectaculaire avec le "Horizon Passport Sweepstakes", un voyage au Japon imaginé avec l'acteur Sung Kang et directement inspiré de la culture automobile locale et de l'univers du jeu. Au programme : roulage nocturne en JDM, masterclass de drift, passage chez Liberty Walk pour le tuning et les livrées, visites de musées et de concessions, tour des lieux de Tokyo Drift dans les voitures du film, balade guidée par Sung Kang, épreuve de sumo et projection en avant-première de son film Drifter. Pour participer, il suffit d'ajouter le jeu à sa liste de souhaits et de s'inscrire en ligne, le tout sans achat obligatoire, jusqu'au 23 mars 2026.

Sung Kang n'a pas été choisi par hasard pour incarner cette campagne. Acteur américano-coréen, il est surtout connu du grand public pour son rôle de Han Lue dans la saga Fast & Furious, et en particulier pour son apparition marquante dans Tokyo Drift, qui a durablement associé son image à la culture automobile japonaise. Son parcours illustre aussi une réalité moins glamour d'Hollywood : au moment même où Tokyo Drift sortait en salles et où son visage était sur les affiches, Kang continuait à gagner sa vie comme serveur, enchaînant interviews et tapis rouges avant de remettre un tablier pour payer son loyer. Il a lui-même expliqué avoir été payé environ 20000 dollars pour ce rôle, une somme importante pour lui, mais insuffisante pour abandonner son emploi alimentaire. Être associé à une franchise milliardaire ne signifiait pas encore sécurité ou confort, et il a longtemps mené cette double vie, entre plateaux de tournage et service en restaurant, avant que sa carrière ne prenne réellement son envol. Cette trajectoire nourrit aujourd'hui son discours de passionné plus que de simple "figure de cinéma".

Ce choix marketing est à accueillir chaleureusement, et il arrive à un moment où, chez Xbox, la situation est clairement compliquée. Ventes de consoles en retrait, hausses de prix du matériel et de l'abonnement Game Pass, critiques persistantes sur le manque d'exclusivités marquantes (sans oublier le passage de Forza Horizon 5 sur PS5, devenu au passage un best-seller) : la marque traverse une période difficile, récemment symbolisée par le départ de Phil Spencer, figure centrale de la division depuis 2014, et par la réorganisation de la direction autour d'Asha Sharma et de Matt Booty. Spencer laisse derrière lui un bilan contrasté, entre paris structurants comme le Game Pass, rachats massifs — jusqu'à Activision Blizzard — et une stratégie matérielle qui n'a jamais vraiment trouvé son second souffle sur cette génération.

Dans ce contexte, voir Microsoft et Xbox signer enfin une opération de communication qui donne réellement envie fait presque figure d'exception. Le Horizon Passport Sweepstakes est sans doute la campagne la plus "désirable" et la plus concrète proposée par la marque depuis longtemps, parce qu'elle mise sur une expérience et un imaginaire plutôt que sur un énième discours de plateforme. Et c'est précisément ce qui a trop souvent manqué à Xbox face à PlayStation ces dernières années : des publicités, des campagnes de marketing (surtout en France... au secours les comptes réseaux sociaux affiliés à Xbox) et des opérations capables de faire rêver autour des jeux et de leur univers, pas seulement d'aligner des promesses.