Red Bull officialise le départ de Lambiase pour 2028

Cette fois, il n'est plus question de rumeur. Après une matinée entière marquée par des spéculations de paddock de plus en plus insistantes, Red Bull Racing a officiellement confirmé que Gianpiero Lambiase quittera l'équipe en 2028, à l'expiration de son contrat actuel.

Dans un communiqué publié ce jeudi à 16:00, l'écurie de Milton Keynes précise que celui que beaucoup connaissent simplement sous le nom de "GP" poursuivra jusqu'à cette échéance ses fonctions de "Head of Racing" (responsable des opérations en piste) ainsi que d'ingénieur de course de Max Verstappen. Red Bull insiste également sur le fait que les deux parties restent pleinement engagées pour aller chercher d'autres succès d'ici à son départ.

Cette officialisation donne une toute autre portée aux informations qui avaient émergé ce matin. Les premières indiscrétions venues des Pays-Bas, d'abord relayées par la presse néerlandaise puis reprises par Erik van Haren, avaient déjà installé l'idée d'un départ de Lambiase à l'horizon 2028. Leur reprise rapide dans la presse britannique avait ensuite nettement renforcé la crédibilité du scénario.

Le point d'atterrissage n'a, lui, pas encore été officialisé par les équipes concernées. Mais au fil des heures, plusieurs sources convergentes ont présenté McLaren comme la destination attendue du Britannique. La lecture qui se dégage désormais est celle d'un recrutement destiné à muscler encore davantage la structure opérationnelle de l'équipe de Woking, déjà renforcée ces dernières saisons par l'arrivée de profils comme Rob Marshall ou Will Courtenay.

L'un des éléments importants apparus au cours de la journée concerne justement la nature du rôle qui attendrait Lambiase. Là où certaines premières spéculations laissaient imaginer un possible lien avec l'avenir d'Andrea Stella (les rumeurs l'envoyant chez Ferrari), des informations plus solides venues ensuite de la BBC ont plutôt dessiné une logique de soutien à la structure actuelle de McLaren. L'arrivée de Lambiase serait davantage pensée pour épauler Stella et renforcer l'organisation côté piste que pour préparer un remplacement direct.

Pour Red Bull, le départ à venir de Lambiase n'en reste pas moins un événement majeur. Présent dans l'équipe depuis 2015, d'abord auprès de Daniil Kvyat puis aux côtés de Verstappen depuis la promotion du Néerlandais en 2016, il s'est imposé comme l'un des visages les plus familiers du muret Red Bull. Leur duo, parfois tendu à la radio mais extrêmement solide dans la durée, a accompagné toute l'ascension du quadruple champion du monde.

Cette annonce ne suffit évidemment pas, à elle seule, à redéfinir l'avenir de Verstappen. Mais elle ajoute un élément de poids à une équation déjà scrutée de près, entre la nouvelle réglementation, les interrogations sur le niveau futur de Red Bull et les envies jamais totalement dissimulées du Néerlandais d'explorer, à terme, d'autres horizons en sport automobile (ce qu'il fait déjà en parallèle).

Une chose est désormais certaine : la journée avait commencé avec une rumeur de paddock très sérieuse. Elle se termine avec une confirmation officielle de Red Bull. Reste maintenant à savoir quand et surtout sous quelle forme la suite du dossier sera formalisée du côté de McLaren.