Grand Prix du Japon 2026 : résultats de FP1

Mercedes a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Japon 2026, disputée ce vendredi matin sur le tracé de Suzuka. George Russell a bouclé la référence en 1:31.666, avec seulement 0.026 d'avance sur son équipier Andrea Kimi Antonelli, au terme d'une heure de roulage dense et parfois piégeuse. Derrière les deux W17, Lando Norris et Oscar Piastri ont placé McLaren dans le match, à respectivement 0.132 et 0.199, tandis que Ferrari a suivi avec Charles Leclerc cinquième et Lewis Hamilton sixième.

Comme souvent en ouverture de week-end à Suzuka, la séance a d'abord servi à accumuler des données. Plusieurs équipes ont roulé avec des râteaux aérodynamiques et de la peinture flow-vis afin de mieux comprendre le comportement des F1 2026, sur un circuit toujours aussi exigeant dans les enchaînements rapides. Les pneus durs ont d'abord été privilégiés, dans une file de sortie de stands assez fournie dès le feu vert, avant que les gommes tendres ne fassent logiquement évoluer la hiérarchie.

Ferrari s'est montrée à son avantage dans les premières minutes, avec Leclerc et Hamilton qui se sont échangé les premiers repères chronométriques. Russell a ensuite pris la main, avant que la séance ne se resserre autour d'un groupe de tête compact. À mi-parcours, seuls quelques centièmes séparaient encore les meilleurs, avec Antonelli et Piastri déjà bien placés dans le sillage du Britannique et du Monégasque.

Au moment de passer sur les pneus tendres, Mercedes a toutefois semblé disposer d'un petit supplément sur l'exercice du tour lancé. Russell a repris l'ascendant avec un tour propre et rapide, puis Antonelli a brièvement pris le dessus après avoir profité d'une tentative moins aboutie de son coéquipier, parti un peu large. Mais Russell a fini par reprendre définitivement la première place, confirmant la très bonne forme affichée par Mercedes depuis le début de saison. Antonelli, toujours porté par sa première victoire décrochée en Chine, a une nouvelle fois donné du crédit à cette dynamique en signant le deuxième temps.

Chez McLaren, l'essentiel est plutôt rassurant après le double abandon enregistré lors du Grand Prix de Chine. Norris et Piastri ont immédiatement retrouvé une place plus conforme aux attentes, avec une MCL40 visiblement compétitive sur un tour. Sans encore prendre le dessus sur Mercedes, l'écurie de Woking a au moins affiché un niveau de performance solide pour lancer son week-end japonais.

Ferrari s'est installée juste derrière ce quatuor, avec un écart encore contenu. Leclerc a terminé à 0.289 du meilleur temps, Hamilton à 0.374, ce qui laisse penser que la SF-26 reste dans la fenêtre, même si elle n'a pas semblé en mesure de rivaliser pleinement avec Mercedes dans cette première confrontation. Le travail de fond engagé par les rouges devrait toutefois se poursuivre dans les séances suivantes, où les longs relais auront sans doute plus de poids dans l'analyse.

Derrière, la hiérarchie a été plus contrastée. Max Verstappen n'a pu faire mieux que septième à 0.791, dans une séance assez brouillonne pour Red Bull. Isack Hadjar, de son côté, a vécu un début d'heure délicat, marqué par un gros décrochage de l'arrière et un message radio évoquant des freins encore trop froids ainsi qu'un comportement parasite de la voiture. Le Français a finalement terminé 13e, à plus d'une seconde du chrono de référence. Cela a laissé davantage de lumière à l'autre structure de Faenza : Liam Lawson a hissé sa Racing Bulls au 8e rang, juste devant Esteban Ocon et Arvid Lindblad, auteur d'un top 10 encourageant.

Audi a placé ses deux voitures aux portes du top 10 avec Gabriel Bortoleto 11e et Nico Hülkenberg 12e, dans une séance propre et plutôt discrète mais globalement cohérente. Haas a aussi limité la casse avec Ocon neuvième et Oliver Bearman 14e, tandis qu'Alpine a davantage souffert, Pierre Gasly ne signant que le 15e temps et Franco Colapinto le 16e.

Williams a, de son côté, connu une FP1 bien plus agitée. Alex Albon, qui évaluait une suspension avant évoluée, a d'abord évité de peu la sortie plus lourde à Degner 2 après un passage dans le gravier et un léger contact avec les barrières. Sa séance s'est ensuite encore compliquée en fin d'heure lorsqu'il est arrivé au contact de la Cadillac de Sergio Perez dans ce même secteur, répandant quelques débris sur la piste. L'incident doit faire l'objet d'un examen après la séance. Sur le plan comptable, Carlos Sainz a terminé 17e, juste devant Albon.

Cadillac reste en retrait au classement pur, avec Perez 19e et Valtteri Bottas 20e, mais l'écurie américaine continue surtout à accumuler du roulage dans une phase où l'apprentissage reste central. Même logique chez Aston Martin, où l'attention était en partie tournée vers Jak Crawford, titularisé dans la voiture de Fernando Alonso pour cette première séance à domicile pour Honda. L'Américain n'a signé que le 22e temps, avec seulement 11 tours, derrière Lance Stroll, 21e.

Cette FP1 livre déjà quelques tendances intéressantes. Mercedes a frappé la première, McLaren est bien revenue dans le jeu après son week-end noir en Chine, Ferrari reste à portée, tandis que Red Bull n'a pas encore affiché toute sa sérénité. Sur un circuit comme Suzuka, où l'équilibre de la voiture et la confiance dans les appuis rapides font souvent la différence, cette première hiérarchie mérite déjà d'être regardée de près.
 Japon 2026