Piastri explique son crash avant le départ du GP d’Australie

Oscar Piastri n'a même pas pu prendre le départ de son Grand Prix national à Melbourne. Le pilote McLaren a détruit sa MCL40 lors des tours de reconnaissance menant à la grille, environ quarante minutes avant le départ de la course à Albert Park.

Qualifié en cinquième position, l'Australien a perdu le contrôle de sa monoplace avant même d'avoir rejoint son emplacement sur la grille. L'incident s'est produit alors qu'il effectuait les traditionnels tours de reconnaissance précédant le départ.

L'accident s'est produit à la sortie du virage 4. En franchissant le vibreur extérieur, l'arrière de la McLaren s'est brutalement dérobé, envoyant la monoplace en tête-à-queue avant un impact contre le mur situé sur la gauche de la piste. Le choc a gravement endommagé l'avant de la voiture, notamment la suspension et la roue avant droite, rendant toute réparation impossible avant le départ.

Dans les minutes qui ont suivi, Piastri s'est dit surpris par la soudaineté de la perte de contrôle : "Je suis simplement déçu. Une situation comme celle-là ne devrait tout simplement pas arriver. C'est évidemment très décevant."

Le pilote McLaren explique que tout s'est joué en une fraction de seconde : "Franchement, c'est surtout de la stupeur et de la surprise. J'étais déjà en tête-à-queue avant même d'avoir vraiment eu le temps de réagir. Tout s'est passé très vite. Mais sortir de la course, ou se crasher en essayant simplement d'aller sur la grille, c'est une situation qui ne devrait pas arriver."

Interrogé sur les circonstances exactes de l'incident, Piastri a évoqué une combinaison de facteurs défavorables.

"Il y avait plusieurs choses en jeu. La première chose que je veux souligner, c'est qu'il y a clairement une part importante qui vient de moi. Les pneus étaient froids, j'ai utilisé ce vibreur de sortie à chaque tour du week-end, mais je n'étais pas obligé de le faire. En même temps, j'ai eu environ 100 kW de puissance supplémentaire que je n'attendais pas, ce qui n'est pas négligeable."

Le pilote australien explique que ce surplus de puissance est survenu au moment du passage de rapport, déclenchant un patinage des roues alors que la voiture se trouvait déjà sur le vibreur.

"La partie la plus difficile à accepter, c'est que tout fonctionnait normalement. C'est simplement une conséquence de la manière dont les moteurs doivent fonctionner avec les règles actuelles. C'est ça qui est difficile à digérer. D'une certaine manière, ce serait presque plus simple si on disait simplement qu'il y avait les pneus froids et que j'ai été un peu optimiste. Mais quand on ajoute un facteur supplémentaire comme celui-là, c'est encore plus douloureux."

Du côté de McLaren, Andrea Stella a reconnu que la situation était particulièrement frustrante pour le pilote australien devant son public : "C'est très malheureux. C'est clairement un moment difficile pour lui devant le public australien."

Le directeur de l'écurie estime néanmoins que Piastri saura rebondir rapidement : "Oscar, permettez-moi de dire un mot à ce sujet. C'est quelqu'un de très solide mentalement. Il va utiliser tout cela pour être encore plus concentré et déterminé à partir de la Chine."

Le patron de McLaren souligne également que l'équipe fera bloc pour surmonter cet épisode : "Nous veillerons à affronter cela tous ensemble. Nous sommes une équipe dans toutes les situations qui peuvent concerner l'un de nos membres."

Contraint de regarder la course depuis le paddock, Piastri a rappelé que ses sensations dans la MCL40 étaient pourtant positives jusque-là : "Cette année, la déception est évidemment encore plus grande. Mais je pense que jusqu'à aujourd'hui, nous avons fait beaucoup de choses correctement."

"Je pense que nous avons clairement identifié certaines choses que nous devons changer et mieux faire. Mais pendant les essais et les qualifications, je me sentais plutôt à l'aise, autant qu'on peut l'être avec ces voitures."

Le pilote australien souhaite désormais tirer les leçons de cet incident : "Je vais simplement essayer d'en tirer les enseignements et revenir la semaine prochaine [en Chine]."
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