Russell en pole du Sprint en Chine, Mercedes verrouille la 1re ligne

George Russell a dominé la Qualification Sprint du Grand Prix de Chine 2026 en signant le meilleur temps en SQ3. Le pilote Mercedes devance son équipier Andrea Kimi Antonelli, offrant à l'équipe allemande une nouvelle première ligne entièrement verrouillée à Shanghai, devant Norris et Hamilton.

Russell a confirmé la dynamique entrevue plus tôt dans la journée lors des essais libres en réalisant le meilleur temps de chacune des trois phases de la Qualification Sprint. En SQ3, le Britannique a bouclé un tour en 1:31.520 avec les pneus tendres, reléguant Antonelli à 0.289 s. Le jeune Italien a signé un 1:31.809, mais il faisait l'objet d'une investigation après la séance pour avoir potentiellement gêné Lando Norris lors d'une phase précédente.

Le quadruple champion du monde en titre Max Verstappen n'a pu faire mieux que huitième dans une séance dominée par Mercedes, tandis que Norris s'est placé comme meilleur représentant du reste du peloton en troisième position. Le pilote McLaren, toutefois, concède plus de six dixièmes à Russell.

Derrière Norris, Lewis Hamilton s'est intercalé au quatrième rang avec la Ferrari, juste devant l'autre McLaren d'Oscar Piastri. Charles Leclerc complète la troisième ligne, mais le Monégasque accuse près d'une seconde de retard sur la référence de Russell.

Pierre Gasly a signé une solide performance pour Alpine en décrochant la septième place sur la grille du Sprint, devant Verstappen. Oliver Bearman a confirmé la bonne forme de Haas en se qualifiant neuvième, tandis que la seconde Red Bull d'Isack Hadjar complète le top 10.

La lutte pour accéder à SQ3 a laissé Nico Hülkenberg aux portes de la phase finale. Le pilote Audi s'élancera onzième sur la grille du Sprint, juste devant la Haas d'Esteban Ocon. Liam Lawson place la Racing Bulls en treizième position, suivi par la seconde Audi de Gabriel Bortoleto.

Arvid Lindblad et Franco Colapinto complètent les éliminés de SQ2, respectivement quinzième et seizième, après une séance déjà compliquée pour le rookie britannique lors des essais libres.

La SQ1 a été fatale aux deux Williams. Carlos Sainz et Alex Albon ont été éliminés dès la première phase et partiront depuis la neuvième ligne. Les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll ont également été sorties prématurément.

Cadillac occupe la dernière ligne de la grille du Sprint, Valtteri Bottas se classant vingt-et-unième. Sergio Pérez n'a pas pu établir de temps en raison d'un problème sur le système d'alimentation en carburant de sa monoplace.

La grille est désormais fixée pour la course Sprint de 19 tours prévue samedi à Shanghai, où Russell tentera de convertir sa pole position en victoire et de confirmer l'excellente forme affichée par Mercedes depuis le début du week-end chinois.